Usa-Cuba, disgelo anche nello sport. I Cosmos di New York all'Avana con Pelè
L'amichevole di calcio è finita 4-1 per gli statunitensi. Ma è solo il primo di una lunga serie di match che le federazioni dei due Paesi progettano per incentivare il riavvicinamento
STORIA è stata fatta, anche senza i contorni epici dei duelli in tempi di guerra fredda, con i ritmi blandi dell'amichevole e nonostante si siano visti più sponsor sugli spalti che belle giocate in campo. Più o meno nelle stesse ore delle dimissioni di Blatter da numero uno del calcio mondiale, le vie infinite del dio pallone sono passate dal vecchio Estadio Pedro Marrero, nel cuore dell'Avana, la selva del rio Almendares alle spalle delle porte e i faccioni del Che a vegliare sulle tribune. Qui la nazionale di calcio di casa e i New York Cosmos sono stati protagonisti della prima, storica volta di un club professionistico americano di soccer in uno stadio di Cuba. Il primo grande evento sportivo sull'asse Washington-L'Avana da quando è iniziato il percorso di distensione, nello scorso dicembre, e il primo di una lunga serie di friendly match che le federazioni sportive dei due paesi (quella americana, soprattutto) hanno in mente di organizzare per incentivare (e sfruttare al meglio) il disgelo.
La partita è iniziata con un'unica foto alle formazioni a 22 giocatori e finita 4-1 per gli statunitensi con "i gol che hanno fatto la storia" di Mkosana (per 2), Guenzatti, Chirishian e Vaquero (per Cuba), in tribuna la metà dei 30mila spettatori previsti e i sorrisi di Pelè (ex numero 10 e oggi presidente onorario della squadra che fu anche di Chinaglia e Beckenbauer). Cuba-Cosmos è stata però, per forza di cose, ben di più di una semplice gara di calcio. Un simbolo del riavvicinamento tra i due grandi (ex) paesi nemici, ma non solo: un'amichevole strategicamente anche più importante dei pochi altri precedenti americani all'Avana, lontani 40 anni (quando nel pieno dell'embargo a Cuba giocarono i Chicago Sting, ma non si trattava di professionisti) e 16 anni (quando toccò ai Baltimore Orioles, ma si trattava di baseball), e pure delle ultime due volte della Nazionale di Jurgen Klinssman, che nella città di Raul e Fidel ha giocato nel 2008 e nel 2010 per le qualificazioni ai Mondiali in Sudafrica.
Annunciata già nello scorso marzo, accompagnata da campagne social di settimane e pianificata nei minimi dettagli come una delegazione diplomatica in terra straniera (a Washington si è parlato addirittura di "soccer diplomacy", in memoria della "diplomazia del ping pong" con la Cina negli anni Settanta), nei piani degli organizzatori la partita servirà infatti ad allargare i confini di un movimento - il soccer a stelle e strisce - che cresce, continua ad attirare soldi e campioni (il mese prossimo è in programma lo sbarco californiano di Gerrard, atteso dai LA Galaxy) ma ancora fatica a decollare, e sembra impossibile riesca prima o poi a raggiungere i grandi numeri degli altri sport. E se il calcio americano vede la rotta verso Cuba come una grande occasione per costruire un futuro con più ascolti, tifosi, soldi e opportunità, per la squadra di New York questa prima trasferta cubana potrebbe rappresentare il modo migliore per rientrare nel mondo del calcio che conta. Il club dei NY Cosmos - "il più famoso del Nord America" negli anni Settanta, dimenticato negli Ottanta e rinato solo da poco - oggi schiera campioni avanti con l'età come il madridista Raul ed è primo in classifica ("imbattuto, dopo 9 match", tengono a precisare in società), ma gioca nella North American Soccer League, la serie B d'oltroceano, ed è appena stato respinto dalla Major League Soccer, il massimo campionato degli States, per motivi economici.
Ecco che allora la partita di questa sera potrebbe diventare volano fondamentale per conquistare il rientro tra le formazioni del campionato più seguito, che con i Cosmos guadagnerebbe in un colpo solo un brand storico, qualche campione in più e altri due derby della Grande Mela (quelli tra i biancoverdi e i Red Bulls, e tra Raul e compagni contro i New York City Fc). "Siamo molto emozionati ed onorati di aver fatto questo viaggio storico a Cuba - ha ammesso Erik Stover, chief executive del club newyorkese - è stata un'opportunità unica per giocatori, allenatori e tifosi, e ci ha dato la possibilità di farci ammirare in tv in tutto il Paese".
A confermarlo, anche le parole dallo stesso Raul, che ha parlato di "amazing experience" e di "grande opportunità per il nostro futuro", quelle del presidente Cosmos Seamus O'Brien ("Ho sempre creduto nel potere dello sport di unire le persone e abbattere le barriere. Speriamo di poter ispirare gli altri, e siamo orgogliosi di questo nostro cammino come ambasciatori nel mondo per gli Stati Uniti") e pure del coach biancoverde, Giovanni Savarese. Un italo-venezuelano, passato per pochi mesi anche dalla nostra C1 (da giocatore, nel 2000, alla Viterbese in prestito dal Perugia di Gaucci) che persino davanti alla storia - da buon italiano del pallone - non ha avuto remore nel far capire chiaramente quale sia la sua scala di valori. "La cosa più importante a cui pensare è il gioco del calcio, non la politica - ha spiegato in conferenza stampa prima del match - siamo venuti qua in una pausa del nostro campionato, per fare un buon test, vincere e mantenerci allenati".
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